크론병(Crohn's disease)의 증상, 진단, 내시경 소견과 염증성 대장염과의 비교
안녕하세요, 오늘은 크론병(Crohn’s disease)에 대해 종합적으로 살펴보겠습니다.
크론병은 만성 염증성 장질환으로 입에서 항문까지 소화관 전 구간에 걸쳐 발생할 수 있으며, 장의 전층(full-thickness)에 침범하는 특징이 있습니다. 특히 젊은 연령대에서 발병률이 높고, 질환의 범위와 형태가 다양하여 조기 진단과 정확한 치료 전략 수립이 매우 중요합니다.
1. 증상 및 임상 양상
크론병의 주요 증상은 다음과 같습니다.
① 복통과 설사: 간헐적인 하복부 경련성 통증이 흔하며, 설사는 혈액이 섞이지 않은 경우도 있지만, 일부 환자에서는 혈변이 동반됩니다.
② 중증 전신 증상: 체중 감소, 야간 발한, 미열, 피로감, 식욕 감소 등이 빈번하게 나타납니다.
③ 항문 주위 병변: 농양(abscess), 누공(fistula), 치루가 상대적으로 흔해 환자의 30~50%에서 발생하며, 크론병의 중요한 진단 단서가 됩니다.
④ 영양 흡수 장애: 소장 침범 시 영양 소실, 저알부민혈증, 빈혈, 비타민 및 미네랄 결핍 등이 나타납니다.
⑤ 장 외 증상: 관절염, 피부결절 홍반, 결막염이나 포도막염 등의 눈 질환, 담관염(cholangitis), 골다공증, 신장결석 등이 동반될 수 있습니다.
2. 진단 과정
크론병 진단은 여러 평가 방법을 종합하여 이루어집니다.
① 문진·신체검사: 복부 통증, 배변 습관 변화, 체중 감소, 항문 병변 유무 등을 확인합니다.
② 혈액검사: 염증 표지자인 CRP, ESR 상승, 백혈구 증가; 빈혈, 저알부민혈증, 전해질 불균형 확인이 필수입니다.
③ 대변검사: 감염성 원인 배제, 칼프로텍틴(calprotectin) 등의 염증 마커 측정.
④ 영상검사: 복부 초음파, CT, MRI로 장 벽 비후, 협착, 농양, 누공 등의 합병증을 평가하며, 장 침범 범위와 전층 손상 평가에 유용합니다.
⑤ 내시경 검사: 대장내시경 및 상부위장관 내시경 시행. 궤양 형태, 병변 분포, 누공 입구 및 항문 주위 이상 관찰.
⑥ 조직검사: 생검 조직에서 육아종(granuloma), crypt abscess, 장 전층 침윤, 비연속성 병변 등이 확인되면 진단에 도움됩니다.
3. 내시경 및 영상 소견
크론병의 대표적인 내시경·영상 소견은 아래와 같습니다.
① 비연속성과 종주형 궤양: skip lesion이라고도 하며, 정상 부위와 병변이 불균형하게 섞이는 형태입니다. 장 축을 따라 길게 뻗은 longitudinal ulcer와 아프타성 궤양이 관찰됩니다.
② 조약돌 점막: 궤양과 부종, 비후된 점막이 층을 이루며 조약돌과 유사한 모양을 형성합니다.
③ 육아종: 조직학상 특이적 소견으로, 전층 침윤을 수반하는 조직 덩어리가 관찰됩니다.
④ 항문 주위 변화: 누공 입구, 농양, 치루, 항문 협착 등이 임상 및 내시경에서 확인됩니다.
⑤ 영상 소견: CT/MRI에서 장 협착, 증대, 장 벽 두께 증가, 지방 밀착(fat wrapping), 림프절 비대, 누공과 농양이 동반될 수 있습니다.
4. 크론병 vs 궤양성 대장염 비교
크론병과 궤양성 대장염은 모두 염증성 장질환(IBD)이지만, 주요 차이점은 다음과 같습니다.
① 발생 부위: 크론병은 입부터 항문까지 전체 소화기관 가능, 궤양성 대장염은 대장과 직장에 국한.
② 병변 분포: 크론병은 비연속성(skim lesion), 궤양성 대장염은 연속성 병변.
③ 침범 깊이: 크론병은 장 전층(full-thickness)에 염증, 궤양성 대장염은 점막층에 국한.
④ 내시경 소견: 크론병은 종주형 궤양, 아프타성 궤양, 조약돌 점막, 누공, 농양 특징. 궤양성 대장염은 점막 발적, 미란, 궤양, 가성용종, 접촉출혈 주로 나타남.
⑤ 합병증: 크론병은 누공, 농양, 장 협착, 천공이 흔하며 궤양성 대장염은 독성 거대결장, 출혈, 대장암 위험 증가가 주요 합병증.
⑥ 치료 전략: 크론병은 항TNF제, 면역조절제, 항생제, 누공 수술적 치료 적용. 궤양성 대장염은 5-ASA, 코르티코스테로이드, 면역조절제, 생물학제제가 주로 사용.
정리하자면 크론병은 소화관 전 구간에 걸친 비연속성 전층 염증을 특징으로 복통, 설사, 체중 감소, 항문 병변, 전신 증상 등이 동반됩니다. 궤양성 대장염과 구분되는 진단 및 치료 접근이 필요하며, 환자의 삶의 질 개선을 위해 조기 진단과 정기적인 추적관찰이 매우 중요합니다.
도움이 되셨다면 좋겠습니다. 그러나 정확한 의학지식은 의사에게 직접 상담하시기를 바랍니다.
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